Bedeutung von Swordfishtrombones

In Swordfishtrombones von Tom Waits wird die Rückkehr eines Soldaten beschrieben, der aus einem traumatischen Kriegserlebnis zurückkehrt. Der Protagonist kommt mit einem 'Party in seinem Kopf' nach Hause, was auf seine innere Unruhe und die Schwierigkeiten hinweist, sich wieder in das zivile Leben einzugliedern. Der Soldat bringt nicht nur physische Verletzungen mit, sondern auch psychische, dargestellt durch die 'modifizierten Brougham DeVille'-Fahrzeug und die 'schmetterlingsflügelartigen Beine'. Diese Bilder deuten auf eine tiefgreifende innere Zerrissenheit hin.

Die Erwähnung der 'Salvation Army Band girl' und der 'dirty water' spielt auf die Suche nach Trost und 'normalen' Momenten ab. Gleichzeitig zeigt der Soldat, wie schnell er sich in der neuen Welt verliert, in der er seine Erwartungen und Hoffnungen packt, um nach Kalifornien zu ziehen. Das Bild des Soldaten, der 'in einem Eukalyptusbaum' gefunden wird, verstärkt das Gefühl der Entfremdung und des Verlusts.

Die wiederholten Verweise auf das Missverständnis des Protagonisten durch die Gesellschaft, wie die '20 Jahre für das Lieben einer Kanarienvogel-Dame', heben hervor, dass die Gesetze und Normen ihm nicht passen. Er wird als ein fast verlorener Charakter dargestellt – eine Figur, die zwischen der Realität und einer traumhaften Welt schwebt, während die letzten Zeilen des Songs den Hörer fragen lassen, ob er überhaupt wirklich existierte oder ob alles nur ein weiteres Märchen ist, das möglicherweise zur Bewältigung der eigenen inneren Kämpfe erfunden wurde.