Bedeutung von Mr. Bojangles

Der Song Mr. Bojangles von Sammy Davis Jr. erzählt die bewegende Geschichte eines alten Mannes, der dafür bekannt ist, in abgetragenen Schuhen zu tanzen. Sein Tanzstil, das 'Soft Shoe', zeigt seine Liebe zur Kunst, auch wenn er in einem traurigen Zustand ist. Der Mann spricht von seinen Erinnerungen, wie er mit seiner geliebten Hündin und in Minstrel-Shows im Süden der USA gearbeitet hat. Sein Hund war sein treuester Begleiter und nach seinem Tod ist der alte Mann voller Trauer, die ihn auch nach zwanzig Jahren noch begleitet.

Mister Bojangles tanzt nun in Honky Tonks und Bars, um sich etwas Geld zum Trinken zu verdienen. Oft ist er in einer melancholischen Stimmung und seine täglichen Kämpfe spiegeln die harten Realitäten des Lebens wider. Es ist ein Bild des älter werdenden Mannes, der mit seinen Verlusten und der Einsamkeit umgeht und dennoch im Tanzen einen Ausdruck von Lebensfreude findet. Der Aufruf im Refrain, „Komm zurück und tanz“, zeigt seine Sehnsucht nach dieser Freude und einem unbeschwerten Leben. Sammy Davis Jr. gelingt es, die Schemen des Lebens durch die Melodie und den Text sowohl fröhlich als auch traurig darzustellen, und zieht das Publikum in die emotionale Welt von Mister Bojangles hinein.