Bedeutung von The Unforgiven

In The Unforgiven von Metallica geht es um die Geschichte eines Mannes, der von seiner Jugend bis ins Alter eine tragische Reise durchlebt. Der Song beschreibt, wie er als Kind in die Welt geboren wird und sofort den Regeln und Erwartungen der Gesellschaft unterworfen ist. Der junge Protagonist lernt schnell, dass Schmerz und Schmach Teil seiner Existenz sind. Im Laufe seiner Jugend wird er als 'whipping boy' - ein Sündenbock - behandelt, und seine eigenen Gedanken und Wünsche werden ihm genommen. Der Mann kämpft gegen dieses System und schwört sich, niemals seine eigene Willenskraft aufzugeben.

Im Refrain thematisiert der Sänger, James Hetfield, dass seine wahren Gefühle und Gedanken nie dem entsprechen, was er zeigt. Diese innere Zerrissenheit führt ihn dazu, sich in einem Käfig aus Rückschlägen und unerfüllten Träumen gefangen zu fühlen. Der einmalige Kampf gegen die Erwartungen der anderen lässt ihn bis zu seinem Alter remorsen, wo er erkennt, dass er bedauerlicherweise nie wirklich frei war, immer hat er sich selbst zurückgehalten, gefangen in einem Leben, das nicht seinem wahren Selbst entsprach.

In der letzten Strophe wird deutlich, dass es eine wechselseitige Beziehung zu den anderen Menschen gibt: 'Du hast mich etikettiert, also werde ich dich etikettieren.' Dies zeigt die Frustration über die Urteile von außen und die eigene Unfähigkeit, sich von diesen zu befreien. Insgesamt vermittelt der Song ein starkes Gefühl der Isolation und des inneren Konflikts, der viele Menschen in ihrem Leben empfinden können.