Bedeutung von The Captain

In The Captain von Leonard Cohen begegnen wir einem tiefen und erschütternden Dialog zwischen einem Soldaten und seinem Captain während eines Krieges. Der Song eröffnet mit dem Captain, der den Soldaten zu sich ruft und ihm symbolisch die Macht übergibt – dargestellt durch die "silbernen Riegel". Doch schnell stellt der Soldat fest, dass sie sich inmitten einer verheerenden Situation befinden, in der alle anderen entweder tot, auf der Flucht oder beim Feind sind. Das anfängliche Gefühl von Macht verwandelt sich in eine schmerzhafte Konfrontation mit der Realität des Krieges.

Der Captain versucht den Protagonisten zu motivieren, seine Klagen über die Verluste abzulegen, und verweist auf die Grausamkeiten der Geschichte – vom Kreuzigung bis zum Holocaust. Diese aufeinanderfolgende Aufzählung lässt den Soldaten das Leiden der Menschheit erkennen, aber auch die Absurdität darin. Das Zitat "Whatever makes a soldier sad will make a killer smile" konfrontiert die Hörer mit der brutalen Wahrheit, dass das Militär und die Grausamkeit oft Hand in Hand gehen.

Im Dialog bricht der Soldat schließlich zusammen und fordert den Captain heraus, während er die Koexistenz von Verlust und Liebe in die Diskussion bringt. Der Captain zeigt ihm, dass auch in einem Massaker, wenn er die Hand einer Frau nimmt, es einen Funken Hoffnung gibt.

Die tiefere Verzweiflung des Soldaten wird offensichtlich, als er reflektiert, dass er nicht weiß, für welche Seite er kämpft oder warum. Schließlich artikuliert der Captain, dass er auf der verlorenen Seite kämpft – der Seite, die immer verliert – und überträgt die Verantwortung und die Last an den Soldaten. Der Schluss des Liedes, in dem der Soldat die silbernen Riegel an seiner Uniform anbringt, später aber suggeriert wird, dass diese Macht in der Absurdität des Krieges letztlich nichts bedeutet, hinterlässt einen bleibenden Eindruck über die Sinnlosigkeit von Gewalt und die Suche nach menschlicher Verbindung.